在刚刚结束的NBA季后赛西部半决赛抢七大战中，明尼苏达森林狼队在客场以98-90力克丹佛掘金队，总比分4-3淘汰卫冕冠军，时隔20年重返西部决赛。这场比赛堪称本赛季最激烈的对决，双方将防守强度提升到极致，直到最后时刻才分出胜负。

掘金队核心尼古拉·约基奇打出史诗级表现，全场出战46分钟，28投13中，砍下34分19篮板7助攻的准三双数据。作为卫冕MVP，约基奇在篮下展现了无与伦比的统治力，多次在包夹中完成高难度得分。然而这位塞尔维亚中锋在关键时刻独木难支，队友们的手感集体冰凉。

森林狼队的胜利来自于团队的集体爆发。安东尼-爱德华兹虽然24投仅6中得到16分，但抢下8篮板并送出7次助攻；卡尔-安东尼-唐斯贡献23分11篮板，其中三分球8投4中。最令人惊喜的是杰登-麦克丹尼尔斯，他10投8中高效砍下21分，成为球队的奇兵。

本场比赛的转折点出现在第三节。森林狼单节打出28-18的攻势，一举扭转了半场落后15分的劣势。麦克丹尼尔斯单节三分3投全中独得11分，而掘金队在此期间陷入得分荒，全队投篮命中率仅为26.3%。森林狼严密的区域联防让掘金进攻体系陷入瘫痪。

关键的第四节成为防守大战，双方在最后5分钟内合计只得15分。贾马尔-穆雷本有机会成为英雄，但他在终场前12秒的绝平三分弹筐而出。这位掘金后卫本场手感冰凉，27投仅8中得到21分，三分球12投仅3中，最后一攻的失手为他这个夜晚画上了遗憾的句号。

森林狼的胜利建立在出色的防守基础上。他们全场迫使掘金出现12次失误，利用快攻得到18分。鲁迪-戈贝尔和纳兹-里德组成的内线防线有效限制了约基奇与队友的联系，让阿隆-戈登和迈克尔-波特合计只有23分进账。

这场胜利对森林狼而言意义非凡。这是球队自2004年以来首次闯入西部决赛，当时他们还是由凯文-加内特领衔。年轻的安东尼-爱德华兹赛后激动地表示：“我们始终相信自己，即使半场落后，我们也没有放弃。这支球队有着特殊的韧性。”

卫冕冠军掘金则遗憾结束了这个赛季。尽管约基奇打出了又一个MVP级别的赛季，但球队替补深度不足的问题在季后赛中被放大。本轮系列赛掘金替补场均仅得16.3分，与森林狼替补的场均28.1分形成鲜明对比。

森林狼将在西部决赛中迎战独行侠队，这将是两支年轻球队之间的激情碰撞。爱德华兹与卢卡-东契奇的对话令人期待，而唐斯与戈贝尔的内线组合如何应对独行侠的进攻火力，将成为系列赛的关键。比赛将于本周五在明尼阿波利斯打响。